Nobby Stiles – Chiến binh bất khuất của Quỷ đỏ

Trong lịch sử của MU luôn có những cầu thủ được xem là những chiến binh trên sân cỏ. Stiles luôn thi đấu máu lửa ở trên sân và không e ngại việc đổ máu trong khi chơi bóng. Trước khi Roy Keane xuất hiện, Nobby Stiles đã gây ấn tượng bằng lối chơi quyết liệt của mình. Điều đó còn được thể hiện rõ rệt khi ông kèm chết Eusebio trong trận thắng Bồ Đào Nha 2-1 ở Bán kết World Cup 1966. Stiles cũng là người chơi không thiếu một phút nào tại World Cup 1966 – giải đấu đội tuyển Anh giành chức vô địch. Tới giờ, nhiều người vẫn không thể quên hình ảnh Stiles nhảy ăn mừng, một tay cầm Cup và một tay cầm bộ răng giả của mình sau chiến thắng 4-2 trước Tây Đức ở trận chung kết trên sân Wembley.

Norbert Peter Stiles sinh ngày 18 tháng 5 năm 1942 tại Collyhurst, Manchester và là một cựu cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp người Anh.

Stiles bắt đầu sự nghiệp của mình tại Old Trafford với bản hợp đồng được ký vào năm 1959, một năm sau thảm họa hàng không ở Munich giết chết nhiều thành viên Manchester United. HLV Manchester United – Matt Busby đã nhìn thấy điều gì đó ở cầu thủ trẻ ngoan cường. Stiles nhanh chóng được ra mắt với tư cách hậu vệ cánh vào tháng 10 năm 1960 trong trận đấu với Bolton Wanderers. Tuy nhiên, ông thường xuyên phải ngồi trên băng ghế dự bị cho đến khi cùng đội bóng giành được chức vô địch Giải hạng nhất vào năm 1965.

Đến năm 1967, Stiles tiếp tục giành danh hiệu vô địch Liên đoàn thứ hai với Manchester United. Thành công nối tiếp thành công, “Qủy đỏ” đã lọt vào trận chung kết Cúp C1 châu Âu, trận đấu được tổ chức tại Wembley với kẻ thù cũ của Stiles là Eusébio – một cầu thủ tấn công đáng sợ của đối thủ Benfica. Với tỷ số 1-1 và chỉ còn vài phút nữa là kết thúc trận đấu, huyền thoại người Bồ Đào Nha đã thoát khỏi hàng phòng ngự của United để ghi bàn nhưng không may đã bị thủ môn Alex Stepney đánh bại. United xuất sắc giành chiến thắng chung cuộc 4-1 và trở thành CLB Anh đầu tiên nâng cúp vô địch châu Âu.

Ông tổng cộng đã có 395 lần ra sân cho MU, giành chức vô địch Anh vào năm 1865, 1967 và sau đó là cúp C1 (bây giờ là Champions League) năm 1968. Khi đánh bại Benfica ở trận chung kết tại Wembley, Stiles và các đồng đội tại MU trở thành đội bóng Anh đầu tiên vô địch C1. Sau đó, Stiles tiếp tục thi đấu cho Middlesbrough từ năm 1971-1973 và Preston North End từ năm 1973-1975 trước khi giải nghệ. Trong sự nghiệp của mình, ông có 28 lần khoác áo đội tuyển Anh. Sau khi treo giày, Stiles trở thành HLV và quản lý các CLB Preston, Vancouver Whitecaps và West Brom. Ông trở lại Manchester United với tư cách HLV đội trẻ dưới thời Sir Alex Ferguson vào năm 1989 và có 4 năm làm việc tại đây.

Nobby Stiles nổi tiếng với biệt danh “hổ không răng” và được người hâm mộ gọi đó là chiếc khểnh dễ thương. Là người hùng của ĐT Anh ở World Cup 1966 với chiến công bắt chết Eusebio. Mà Eusebio là ai chứ? Một cầu thủ hội tụ đủ sức mạnh, thể lực, kỹ thuật. Một con Báo đen dũng mãnh. Nhưng huyền thoại của BĐN lại hoàn toàn im tiếng trước ông. Geoff Hurst, người lập hat-trick trong chiến thắng 4-2 của Anh trước Đức ở chung kết World Cup 1996 đã ca ngợi người đồng đội cũ Nobby Stiles sau khi ông qua đời.

Sir Geoff Hurst viết trên Twitter, “Vô cùng đau buồn khi biết tin Nobby đã qua đời. Chúng tôi đã chơi cùng nhau ở lứa U17, U23 và tất nhiên là cả ở tuyển Anh. Trong trận đầu tiên tôi khoác áo tuyển Anh, Nobby đã ghi bàn, tôi nhớ là cậu ấy mang áo số 9. Cậu ấy là con người tuyệt vời, là trái tim và linh hồn của tuyển Anh. Tôi sẽ rất nhớ cậu ấy”. Stiles là một phần quan trọng của tuyển Anh trong hành trình lên ngôi vô địch World Cup 1966. Stiles đã chiến đấu với bệnh Alzheimer trong 18 năm và ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư tuyến tiền liệt vào năm 2012.

Dùng đủ mọi cách để triệt hạ đối thủ, ông là một trong 7 vết đen tại lịch sử World Cup và chắc chắn sẽ còn được nhắc mãi về sau. Những người xem trận đấu Anh – BĐN năm đó miêu tả ông “bóp chết mọi ý tưởng sáng tạo của đối thủ từ trứng nước” và “sử dụng mọi cách có thể”. Thậm chí tiền vệ này còn tháo hết răng giả trước trận đấu để thêm tập trung và quyết tâm, đủ để thấy ngọn lửa mãnh liệt đang rực cháy trong trái tim của một vị anh hùng.